電阻爐在工業(yè)和科學(xué)實驗中應(yīng)用非常廣泛。在有色金屬材料冶煉加工中，電阻爐主要用于鋁、鎂等合金輕金屬的加熱和熱處理（也可用于熔化），銅材和鈦材的熱處理。在粉末冶金中，用于還原和燒結(jié)。在機(jī)械制造生產(chǎn)中，用于零部件熱處理加工。
電阻爐加熱原理是電流通過導(dǎo)體，因電阻使電能轉(zhuǎn)換為熱能，這是電流的熱效應(yīng)作用。此熱稱之為焦耳熱
電阻爐種類繁多，其加熱方式有直接加熱和間接加熱之分。
直接加熱電阻爐其電流直接通過被加熱的爐料，借助爐料本身電阻發(fā)熱，使?fàn)t料達(dá)到所需溫度。其升溫速度快，但應(yīng)用范圍很窄
間接電阻爐在爐內(nèi)裝有電阻性能強(qiáng)，并能承受一定高溫的電阻發(fā)熱體或電熱原件。當(dāng)電流接通時，產(chǎn)生大量熱能，再通過輻射、對流或傳導(dǎo)等傳熱方式，將熱能傳遞給爐料，以達(dá)到所需求之溫度。
絕大多數(shù)電阻爐屬于間接加熱式。此類電阻爐爐型復(fù)雜根據(jù)熱能傳遞方式又可切分為：輻射型、對流型和傳異型。
