鋁合金在熔化分解時，可以根據(jù)合金的成分和工藝要求選用不同的助熔劑。按用途不同可以將熔劑分成覆蓋熔劑、精煉熔劑、細(xì)化熔劑、處理切削廢料專用熔劑、防止鋁合金熔液對爐襯滲透的熔劑以及各種專用熔劑等。
熔劑一般由堿金屬及堿土金屬的氯化物、氟化物的混合鹽組成。其主要成分是KCl、NaCl、NaF等等。
使用助熔劑能改變鋁合金表面氧化膜的狀態(tài)。如前所描述，大氣中氫的分壓力極小，氫在鋁合金中是及不穩(wěn)定的，有向外逸出的傾向，但收到鋁合金表面氧化膜的影響，氫對這種膜的滲透性極差，從而影響氫與鋁合金之間的作用。
如果在鋁合金表面覆蓋一層助熔劑，使鋁合金表面那層堅固致密的氧化膜破碎為細(xì)小顆粒，不在阻擾氫的外逸，氫就能順利的通過助熔劑進入大氣中。
助熔劑的存在能隔絕大氣中水蒸氣與鋁合金的接觸，減少氫進入鋁合金中的條件，它能吸附鋁合金液體內(nèi)的氧化物及氧化物表面上的小氣泡。
助熔劑的基本組成單元對固態(tài)Al?O?夾雜和氧化膜具有很強的浸潤能力，他們與Al?O?的潤濕角僅二十幾度。甚至助熔劑在全部熔化之前，就開始沿著氧化鋁膜表面流動。當(dāng)他們與鋁合金液體表面的氧化膜接觸時，能滲入到膜內(nèi)小孔和裂紋中，在氯鹽的毛細(xì)管壓力作用下，膜被擠碎成細(xì)小顆粒，并被吸收，懸浮于熔鹽層中。這些堿金屬或堿土金屬的氯鹽化學(xué)性質(zhì) ，不與鋁起化學(xué)反應(yīng)。因此氯鹽是鋁合金助熔劑中最常見的基本組成單元。
在氯鹽混合物中加入少量氟鹽，能明顯提高助熔劑吸附氧化物的能力及除氣效果。氯鹽混合助熔劑中含有少量氟鹽能提高吸附氧化物的能力和除氣效果。其原因是氟鹽可與鋁合金溶液發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，生成氣態(tài)ALF、SF4 等等。它們以機械作用促使氧化膜與鋁合金熔液分離，并將氧化膜擠破。氟鹽的存在與鋁合金熔液表面的氧化膜的破壞過程顯著加速，提高氯鹽助熔劑與鋁合金熔液間的表面張力，使鋁合金與助熔劑易于分離，減少因為熔渣夾裹鋁而造成的損耗。
